Istoria câinelui: De la animal feroce, la cel mai bun prieten al omului

Câinii sunt, fără îndoială, cei mai buni prieteni ai omului. Au un talent aparte de a ne aduce zâmbete largi, fie prin năzbâtiile lor adorabile, fie prin pozițiile amuzante în care se așază.

Însă, te-ai întrebat vreodată cum au ajuns de la animale sălbatice și, pe alocuri, feroce, la cele mai simpatice și loiale animale de companie? Care a fost, de fapt, fascinanta lor evoluție?

Ți-am pregătit o serie de informații interesante despre istoria câinelui. Cel mai probabil, aceste descoperiri te vor face să-ți iubești și mai mult partenerul blănos.

Domesticirea câinilor

Despre câini se știe că se trag din lupii cenușii, mamifere carnivore care fac parte din familia canidelor, deși unele presupuneri spun că aceștia ar fi evoluat din Miacis, un animal cățărător, foarte asemănător cu o nevăstuică, care ar fi trăit acum 40 de milioane de ani pe Pământ.

Câinii, prietenii noștri de azi, au o istorie ancestrală profundă. Ei sunt înrudiți cu o serie de canide sălbatice fascinante, precum vulpea, enotul, șacalul și coiotul, iar procesul lor de domesticire a început acum mii de ani.

Deși cercetătorii nu pot preciza cu exactitate momentul în care lupii cenușii au decis să devină mai ""prietenoși"" și să se alăture oamenilor, dovezile arheologice ne oferă indicii prețioase. Oase ale acestor strămoși canini datează de acum 30.000 de ani, tocmai din Paleolitic.

Se pare că, la un moment dat, drumul haitelor de lupi s-a intersectat cu cel al grupurilor de vânători umani. Ambele specii, având un stil de viață similar, bazat pe vânătoarea în grup, au găsit, probabil, avantaje reciproce în această asociere incipientă.

Presupunerea generală este aceea că oamenii preistorici au luat cu ei câțiva pui de lupi pentru a-i antrena să vâneze alături de ei. Înconjurați de oameni, lupișorii și-au schimbat ferocitatea pe o loialitate cum rar se poate întâlni în regnul animal. Acela a fost și primul moment în care un animal sălbatic a fost domesticit.

Teoria lui Darwin despre câini

În două dintre cărțile sale, The Descent of Man și Selection in Relation to Sex, Charles Darwin alocă fragmente întregi pentru a elogia dragostea nemărginită pe care o poate purta un câine pentru stăpânul său. Biologul englez a fost un adevărat iubitor de câini și susținea că aceste animale contribuie la formarea evoluției umane.

Celebrul Charles Darwin credea că diferența fundamentală dintre câine și om se rezumă la simpla încadrare a speciei. El susținea că și patrupezii noștri pot simți plăcere, bucurie sau durere, posedând, de asemenea, o memorie foarte bună.

Mai mult decât atât, Darwin punea o întrebare profundă: putem fi siguri că un câine nu reflectează asupra întâmplărilor din trecut? Având în vedere memoria lor remarcabilă și capacitatea de a visa, sugerând o formă de imaginație, el considera că această posibilitate nu ar trebui exclusă.

Bucurându-se de-a lungul vieții de numeroși câini pe care i-a îngrijit, Charles Darwin a încercat să dea și o definiție a acestora, spunând despre ei că sunt deopotrivă inteligenți și emoționali, la fel ca omul, dar totodată animale de pradă care și-au pierdut ferocitatea.

Cum au apărut rasele de câini?

La ora actuală, în lume există peste cinci sute de rase de câini, fiecare dintre acestea adaptate în funcție de nevoile omului. Dacă ar fi să trecem în revistă doar pe câteva dintre acestea, nu am putea omite câinii ciobănești (românesc, carpatin, de Bucovina, ciobănesc german), utilitari (Saint Bernard, Terra Nova), de pază (Rottweiler, Doberman), de vânătoare (Golden Retriever, Cocker Spaniel), însoțitori (bulldog francez, dalmațian), dar și multe altele.

Deși nu se cunoaște perioada exactă în care a apărut, rasa Akita Inu este una dintre cele mai vechi de pe Pământ. Dovezile arheologice descoperite sugerează că aceasta a trăit acum 10.000 de ani și a primit numele după prefectura Akita din Japonia.

Experții în evoluția câinilor încadrează și ogarul afgan la categoria antică, fiind o rudă apropiată a câinelui regal din Egipt, Saluki. Fără a cunoaște o perioadă exactă când aceștia ar fi apărut, specialiștii au găsit dovezi care arată că acest câine a trăit acum 8.000 de ani, fiind folosit la vânătoare în munții și regiunea deșertică din Afganistan.

Ceva mai târziu, acum aproximativ 3.000 de ani, a apărut și malamutul de Alaska, cea mai mare și cea mai veche rasă de câini capabilă să tragă sănii în Antarctica. Se presupune că rasa a fost creată de tribul Mahlemut pentru a fi folosită la vânătoare.

De asemenea, unul dintre strămoșii rasei Cane Corso este chiar Mollosul de Epir, un câine gigant folosit de către trupele romane pe postul de câine de război. Primele atestări ale Cane Corso datează din secolul XIV, care plasau această rasă în sudul Italiei, unde era folosită la activități agro-pastorale.

Câini celebri în istorie

Foarte mulți câini au intrat în istorie cu frumusețea, atitudinea și loialitatea de care au dat dovadă în prea scurta lor existență.

Nu putem să nu îl punem pe primul loc pe Hatchiko, un Akita din Japonia care și-a așteptat stăpânul, pe Hidesaburō Ueno, în fiecare zi timp de nouă ani într-o gară, locul lor obișnuit de întâlnire, chiar dacă acesta se stinsese în urma unei hemoragii pe creier pe care a avut-o la muncă.

Să nu uităm nici de Laika, cățeaua din Rusia care a fost sacrificată pentru un experiment în spațiu. Nici de simpaticii Toto, din filmul Vrăjitorul de Oz, sau de Rin Tin Tin, care a ajuns mascota în mai mult de 30 de filme.

În cele din urmă, vrem să-ți amintim și de blânda Lessie, un Collie alături de care e foarte posibil să-ți fi petrecut copilăria, și de Beethoven, marele Saint Bernard din filmul cu același nume.

Despre câini rămân multe de spus, deși nu e neapărată nevoie, pentru că poți învăța totul despre ei doar privindu-i în ochi și arătându-le iubirea. Pentru a afla mai multe despre fiecare rasă, te invităm să explorezi Librăria de rase de câini iar dacă ești în căutarea unui câine, te invităm să descoperi ce rasă de câine ți s-ar potrivi cu ajutorul Selectorului de rase de câini Purina.